50 bis 60 automobile Schätze sind in den Hallen einer ehemaligen Textilfabrik ausgestellt. Die Auto-Enthusias-ten der Emil Frey AG sammeln seit vielen Jahren historisch herausragende Fahrzeuge mit dem Ziel, das Kulturgut auf vier Rädern zu pflegen und für die Nachwelt zu erhalten. Zu den Exponaten zählen Designikonen wie der Jaguar E-Type und der Aston Martin DB Mark III. Auch ist Bernard Russis legendärer Subaru 1600 AWD von 1979 mit dem Kontrollschild „UR 5000“ zu bestaunen. Vorsicht: Im angeschlossenen Kompetenzzentrum für Autoklassiker gibt es auch Oldtimer zum Mitnehmen – beim Schauen lauert der Kaufreiz.

Das einstige Wohnhaus des Schuhunternehmers Carl Franz Bally beherbergt eine der grössten Sammlungen zum Thema Schuh weltweit. Die Ausstellung eröffnet spannende Perspektiven zur Entwicklungsgeschichte des Schuhwerks über die letzten 3000 Jahre – von ägyptischen Palmblattsandalen über gotische Schnabel-schuhe bis zu Rokokostöckelschuhen und industriell gefertigten Sneakers. Den Besuchern werden auch die ethnologischen Dimensionen des Schuhs vermittelt. So sind Schuhe oft viel mehr als nur schützende Fussbedeckungen, in vielen Fällen sind sie Statussymbol oder auch erotisches Objekt.

Der Münsterplatz ist der schönste Platz Basels und wird von vielen ehemaligen Domherrenhäusern aus dem Mittelalter gesäumt. Durch einen Torbogen gelangt man in einen Innenhof, wo sich der Eingang zum Museum der Kulturen befindet. Es fällt durch ein spektakuläres Faltdach von Herzog & de Meuron auf und regt in Wechselausstellungen zur Auseinandersetzung mit fremden Völkern an. Auf ebenso grosses Interesse stösst die Dauerausstellung „Basler Fasnacht“. Jeden ersten Mittwochabend im Monat machen die Kuratoren des Museums in der Veranstaltungsreihe „Ethnologie fassbar“ kulturund gesellschaftsrelevante Themen für jedermann verständlich.

Basel überrascht sowohl mit vielfältiger Architektur als auch mit einer ganzen Palette von speziellen Museen. Das „S AM“, das in einem Gebäudeteil der „Kunsthalle Basel“ im Stadtzentrum untergebracht ist, möchte das Verständnis von zeitgenössischer Architektur bei einem breiten architekturinteressierten Publikum fördern und tut dies in vier Wechselausstellungen im Jahr – bis zum 5. Mai 2019 beispielsweise mit einer Sonderausstellung zur „ Dichtelust – Formen des urbanen Zusammenlebens in der Schweiz“. Begleitend finden Podiumsdiskussionen, Workshops, Werkvorträge und Führungen statt. 

Als einziges Museum der Schweiz widmet sich das Cartoonmuseum in der St. Alban-Vorstadt ausschliesslich der satirischen Kunst – von der Karikatur über die humoristische Zeichnung bis zum Comic. Die thematischen oder monografischen Wechselausstellungen spüren sowohl zeitgenössischen Strömungen wie auch den grossen Klassikern nach. Das Vorderhaus des Museums ist eine ursprünglich spätgotische Liegenschaft, die um einen – an dieser historischen Strassenzeile unerwarteten – Neubau von Herzog & de Meuron erweitert wurde.

Der Künstler Jean Tinguely (1925-1991) sagte: „Ich baue Maschinen, die zu nichts dienen.“ Um genau diese Maschinen aus altem Schrott zu sehen, kommen seit 1996 viele Besucher in die vom Architekten Mario Botta entworfene Museumsanlage am Rhein. Man könnte stundenlang vor den ratternden Skulpturen stehen, die teilweise mit lustig spritzenden Brunneninstallationen und kunterbunten Objekten von Tinguelys Ehefrau Niki de Saint Phalle kombiniert sind. Wer einmal hier war, muss Tinguely widersprechen: Seine Maschinen produzieren zwar nichts, aber sie dienen dem Vergnügen.

Der architektonisch einzigartige Kunsttempel von Renzo Piano lohnt die zehnminütige Tramfahrt vom Stadt-zentrum Basel in den Vorort Riehen. Obschon enorm beliebt bei Besuchern aus aller Welt, finden sich sowohl im Museum als auch im umliegenden Park manche ruhige Plätzchen zum ungestörten Kunstgenuss. Neben der Sammlung hochkarätiger moderner Kunst des verstorbenen Basler Galeristenpaars Ernst und Hildy Beyeler hat sich die Fondation insbesondere mit seinen Sonderausstellungen internationale Anerkennung erworben. Nach dem Besuch lockt das Café in der historischen Villa im Park.

20 Busminuten von der Basler Innenstadt entfernt und wenige Kilometer jenseits der Schweizer Grenze, verblüfft das Industriegelände des Wohn- und Büromöbelherstellers Vitra mit einem heterogenen „Architekturpark“ voller Gebäude verschiedener weltberühmter Architekten (Frank O. Gehry, Herzog & de Meuron, Zaha Hadid, Tadao Ando u.a.). Diese Gebäude stehen teilweise als Ausstellungsräume für die eigene Möbelkollektion offen, doch weitet Vitra den Blick auch auf andere stilbildende Designer und informiert mit immer neuen Sonderausstellungen über historische und zeitgenössische Entwicklungen in Design und Architektur.

Mulhouse ist die europäische Hauptstadt der Technikmuseen. Die „Cité de l’Automobile“ umfasst 400 fahrtüchtige Sport- und Luxuswagen, darunter ein paar Dutzend glänzende und glitzernde Bugatti-Modelle. Das grösste Automobilmuseum der Welt ist der Sammelleidenschaft der einstigen Textilbarone Hans und Fritz Schlumpf zu verdanken, deren Imperium 1976 zusammenbrach. Drei Kilometer westlich lädt das Eisenbahn-museum zu einer Reise durch die Geschichte der Eisenbahn ein. Alte Dampfloks, Miniaturzüge und exklusive Pullman-Salonwagen machen den Besuch in der „Cité du Train“ zum Erlebnis.